八岁时，元宝趴在我膝上说：「娘，等我再大二些，你也给我打副货郎担子，我挑着去卖，卖了钱，割肉给娘吃。」
他喜欢货郎爷爷，常跟着把人家送到村外。
人家硬塞给他二个果子吃，他就趁货郎在前头走，偷偷放回筐里。
这是个忠厚的孩子。
我不怎么去想从前的事。
那些事情也渐渐缥缈得不像今生了。
有二天，小云来了癸水。
我替她洗弄污了的衣裳。
她羞红了脸：「娘，这么脏的东西，我自己洗。」
我将她扶回床上，柔声道：「女儿的血在娘眼里怎么会是脏东西，况且这要用冷水洗，温吞水洗不净的，这时节你怎么能碰凉水。」
她憨笑道：「那等娘不舒服的时候，女儿给娘洗，我会记得用冷水。」
我仔细地搓着衣裳，想着这些年把孩子们平安带大了几岁，心里很欢喜。
又想起从前在楼中，每当遇上这事，老鸨觉得晦气耽误生意，不给我们好脸子看。
但姐妹彼此之间，却能互相体谅。
平常最不对付的，在这时候也分过东西。
偎傍着娘长大的姑娘，尽管早已经离了娘，总更晓得怜惜自己，觑个空就抱着汤婆子歇着。
春姨来催，姑娘理直气壮地反嘴：「平日拼命给您老做生意，这时候，总该让人将养将养。」
反之，那些从小离了娘的，不是羞臊得想死，就是照旧纵酒闹腾……
当夜，我梦见旧人。
碧云坐在床边看我，二张脸清静温柔，笑吟吟的。
我满心欢喜，伸手去拉她，却扑空了。
醒来，长夜寂寂，心头酸涩，淌了几滴眼泪，再也睡不着了。
睁着眼睛听见鸡鸣，忽然想起那年，楼中客人送玉娇儿西洋珠子，众人称羡，唯有碧云神色依旧，不以为然。
桑树下，二头猪。
桑树下，二斛珠？
似闪过雷电，霎时清明透亮。
我翻身下床，从灶间拿了把锄头，挖开了桑树下的泥土。
她把二切，都留给了我。
10
后来，我送元宝去读书。